Lieber Freund/Liebe Freundin für Rohhonig

Was wäre, wenn ich Ihnen sagen würde, dass es einen Honig gibt, der so intensiv ist, dass er einen neuen Rekord in unserer Rohhonig-Kollektion aufstellt?

Claires jüngste Expedition nach Griechenland brachte die Hintergründe dazu ans Licht. Doch ihre Reise hatte noch viel mehr zu bieten.

Ich habe sie gebeten, ihre Geschichte von einer ereignisreichen und emotionalen Zeit zu erzählen, insbesondere von ihrem Besuch bei Thomas, der im vergangenen September eine schwere Katastrophe erlebt hat...

Wie Sie vielleicht wissen, war das vergangene Jahr für Thomas und seine Familie sehr hart.

In der Nacht des 5. September 2023 regnete es in Thomas' Region Thessalien mit voller Wucht, ertränkte 300 seiner Bienenstöcke und richtete in der Region verheerende Schäden an.

Thomas, sein Vater Giorgios, seine Schwester Elena und die ganze Familie waren verzweifelt.

Wir vom Raw Honey Shop konnten nicht tatenlos zusehen, wie Thomas untergeht, deshalb starteten wir innerhalb weniger Tage einen Spendenaufruf, und dank der Großzügigkeit unserer Kunden konnten wir über 5.000 Pfund sammeln, genug, um Thomas neue Bienenstöcke zu kaufen.

Das löste jedoch nur einen Teil seines Problems – 300 seiner Bienenstöcke wurden zerstört, und die Spenden reichten vielleicht für 100.

Die Gemeinde hielt zusammen, um zu helfen; andere Imker spendeten Bienenvölker, ein Onkel hat eine Holzwerkstatt, und sie bauten weitere Bienenstöcke.

Nun, fast ein Jahr nach der Katastrophe, wollte ich genau wissen, wie es ihm und seiner Familie geht.

Ich wusste, dass ein Besuch die einzige Möglichkeit war, von Thomas verlässliche Informationen zu erhalten, da es sich verständlicherweise um eine schmerzhafte Situation handelt, weshalb man mit Taktgefühl vorgehen muss.

Außerdem wollte ich zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen – und Dimitris treffen, der uns letztes Jahr einen hervorragenden Bio-Sidr mit einem Aktivitätswert von 14,5 geliefert hatte. (Soweit ich weiß, liefert Dimitris den einzigen zertifizierten Bio-Sidr, der erhältlich ist.)

Claire war bereits im September 2023 auf Thomas' Hochzeit, daher schien sie die ideale Person für die Reise zu sein. (Übrigens, falls Sie es noch nicht wussten: Claire ist hier die Betriebsleiterin.)

Hier ist Claires Bericht über ihr Abenteuer.

25. Juni – Ankunft um 4 Uhr morgens am Flughafen Gatwick. Ein furchtbar früher Start, aber ich war sehr aufgeregt, da es für mich nach Griechenland ging, um unsere wunderbaren Imker zu besuchen.

Ich will ehrlich sein, ich war auch froh, endlich mal wieder Sonne zu sehen, denn unser Sommer schien ziemlich enttäuschend zu werden.

Asterios (der die Koordination mit einigen unserer griechischen Imker übernimmt) hat mich am Flughafen Thessaloniki abgeholt.

Ich kann Ihnen sagen, dass ich mich schlagartig an die Hitzewand gewöhnen musste, die mich beim Verlassen des Flughafens traf.

Nach meinem frühen Start am Morgen war mein erster Halt ein griechischer Kaffee, während Asterios mich über seine Neuigkeiten informierte.

Der Frühling ist für die Imker immer eine unglaublich arbeitsreiche Zeit, denn Regen und Sonne bedeuten, dass alles in voller Blüte steht und die Bienen unglaublich fleißig zu arbeiten beginnen.

Für Imker ist das Wetter von größter Bedeutung.

Es war erst Juni, aber der Monat war bereits unglaublich heiß mit Temperaturen von bis zu 40 Grad – 10 Grad wärmer als normalerweise für Juni zu erwarten, sodass Asterios sich bereits Sorgen um die Sommertemperaturen macht.

Erster Halt ist der Berg Belles in Nordgriechenland, wo man einen sehr aufregenden jungen Bio-Imker namens Dimitris treffen möchte, der sich mit großer Leidenschaft seinen Bienen und den ökologischen Anbaumethoden widmet.

Asterios hat ihn letztes Jahr dazu gebracht, uns einige Proben zu schicken, und die Ergebnisse eines Labortests waren sehr gut, also haben wir seinen Sidr-Honig bestellt.

Schon bald befanden wir uns in der Wildnis, und Asterios rief Dimitris immer wieder an, um sich zu vergewissern, dass wir auf dem richtigen Weg waren.

Wir haben uns endlich gefunden, sind in Dimitris 4x4 gestiegen und schon ging es holprig einen kurvenreichen Weg hinauf zum Mount Belles, der sich zwischen den Sidr-Bäumen hindurchschlängelte.

Ich war sehr aufgeregt, all die Sidr-Bäume zu sehen.

Die Straße verwandelt sich bald in einen unbefestigten Feldweg, der überall von Sidr-Bäumen gesäumt ist.

Ich frage Dimitris und Asterios nach der Gegend und sie erzählen mir, dass die einzigartige Kombination aus Höhenlage und der Dichte der Sidr-Bäume der Grund dafür ist, dass es sich um eine so besondere Gegend handelt.

[ Tim hier: Wie ich kurz nach Claires Rückkehr feststelle, ist die diesjährige Sidr-Charge etwas ganz Besonderes. Das Laborergebnis zeigt einen Aktivitätswert von 28 an, den höchsten Wert, den wir je bei einem Sidr-Honig – oder überhaupt bei Honig – gemessen haben. Dieser Honig war einer unserer meistverkauften überhaupt .]

Die Straße endet, und wir befinden uns auf einer großen Lichtung mit Bienenstöcken. Ich sehe einen kleinen Mann in einem leuchtend orangefarbenen T-Shirt und einer Kappe – Kostas, Dimitris' Vater.

Dimitris öffnet einen seiner Bienenstöcke (er zieht sich nicht einmal Handschuhe an, und ich verstehe, warum er sich keine Sorgen macht – die Bienen sind unglaublich ruhig und entspannt) und ich kann den Eichen- und Kastanienhonig auf den Waben sehen.

Als ich Dimitris zum ersten Mal traf, war er unglaublich schüchtern, und ich dachte, er spräche kein Englisch.

Er schien mich zu verstehen, war aber zögerlich, mit mir zu sprechen.

Nach einer Weile wuchs sein Selbstvertrauen und plötzlich erzählte er mir von dem Eichen- und Kastanienhonig, den die Bienen jetzt produzieren, da die Sidr-Blütezeit vorbei ist.

Er erzählte mir, wie kräftig der Honig aus Eichen- und Kastanienholz vom Berg sei, und sagte: „Er wird von Bienen hergestellt, nicht von Menschen.“

Wir steigen wieder in den Geländewagen und fahren weiter den Berg hinauf.

Kostas liebt diesen Berg und erzählt uns, wie einzigartig er ist.

Er sagt, dass es auf dem Berg über 1300 verschiedene Pflanzenarten gibt und dass dies mit ein Grund dafür ist, dass der hier produzierte Honig „mehr als nur biologisch“ ist.

Es ist eine wunderschöne Gegend, unglaublich friedlich und komplett von Natur umgeben.

Hier gibt es auch eine natürliche Quelle, die perfekt für die Bienen ist, sodass sie einen Ort zum Trinken haben.

Ich kann die Leidenschaft, die Dimitris und sein Vater Kostas für diese Gegend hegen, vollkommen nachvollziehen.

Ich bin begeistert, die Gelegenheit gehabt zu haben, diesen Ort zu besuchen, und dankbar, dass Asterios uns mit diesen hervorragenden Imkern bekannt gemacht hat.

Wir machen uns auf den Rückweg den Berg hinunter, zurück in die sengende Hitze.

Zum Glück finden wir ein schattiges Plätzchen für unser Mittagessen (nichts geht über ein bisschen griechische Gastfreundschaft!) und haben Zeit, uns ein wenig zu entspannen, bevor ich zurück nach Thessaloniki und zum Busbahnhof fahre, von wo aus ich meine Reise zu Thomas fortsetzen werde.

Weiter zu Thomas

Nach ein paar sehr heißen und schwülen Stunden Wartezeit am Busbahnhof von Thessaloniki kam der Bus pünktlich an.

Mein erster Gedanke, als ich mich hingesetzt hatte, war: Gott sei Dank für die fantastische Klimaanlage.

An ein Nickerchen war allerdings nicht zu denken – der Busfahrer bestand darauf, das Radio in voller Lautstärke laufen zu lassen, und so sehr ich Griechenland auch liebe, laute griechische Musik kann doch etwas anstrengend sein, und ich hatte noch eine lange Reise vor mir!

Als ich die Stadt Thessaloniki hinter mir verschwinden sah und sich die Landschaft zu Feldern öffnete, begannen meine Gedanken abzuschweifen und über das vergangene Jahr nachzudenken.

Ich war schon seit ein paar Jahren nicht mehr bei Thomas' Bienenstöcken gewesen.

Das letzte Mal sah ich ihn bei seiner Hochzeit im vergangenen Sommer, und kurz darauf folgten die verheerenden Überschwemmungen, bei denen er so viele seiner Bienenstöcke verlor.

Ich wusste, was für ein unglaublich schwieriges Jahr es für die ganze Familie gewesen war und wie hart sie gearbeitet hatten, um wieder auf die Beine zu kommen.

Wir haben enorm von unseren großzügigen Kunden profitiert, die Geld für den Kauf neuer Bienenstöcke gespendet haben. Aber es war auch die unglaubliche Unterstützung ihrer gesamten Gemeinde sowie ihr unermüdlicher Einsatz und ihre Entschlossenheit, die ihnen geholfen haben, diese schwierige Zeit zu überstehen.

Ein Jahr später konnte ich es kaum erwarten, die Familie wiederzusehen und all ihre Neuigkeiten zu hören. Natürlich hatte ich im letzten Jahr schon oft mit Thomas telefoniert, aber ich wusste, dass ich ihn unbedingt mal persönlich in die Arme schließen wollte!

Es war Nacht (also eine kleine Verschnaufpause von der Sonne), als ich endlich ankam, und da standen Thomas und seine Schwester Elena und winkten mir mit einem breiten Lächeln zu.

Nach herzlichen Umarmungen ging es direkt ins Auto und los zu Thomas' Haus, wo ich bei ihm und seiner Frau Christina übernachten würde.

Wir setzten uns hin, um uns über die Neuigkeiten auszutauschen – ihre Wohnung liegt direkt gegenüber der Kirche, in der sie geheiratet haben – und über die Ereignisse des letzten Jahres.

Thomas wusste, dass ich die Nesselsucht am nächsten Tag unbedingt sehen wollte, also war es definitiv Zeit fürs Bett. Ich dachte etwa zwei Minuten lang, ich könnte wegen der Hitze nicht schlafen, bevor mir klar wurde, dass es schon Morgen war.

Nach einer kurzen Dusche und einem Kaffee waren wir bereit für die Fahrt in die Berge, nach Rentina, wo Thomas seine Eichenbienenstöcke aufgestellt hat.

Dieser Honig gehört seit unserer Aufnahme ins Sortiment im Jahr 2017 zu den beliebtesten Honigsorten bei unseren Kunden.

Die Straße schlängelt sich den Berg hinauf und die Aussicht ist atemberaubend – man blickt hinaus auf die thessalische Ebene.

Schließlich erreichen wir das Berggebiet von Rentina, wo sich die Bienenstöcke befinden.

Als Erstes soll ich die Bienen kontrollieren und in einen der Bienenstöcke hineinsehen. Thomas freut sich sehr, denn er sagt: „Er ist voll.“

Thomas sagt, dass dieses Jahr besonders gut für Honigtau geeignet ist, aus dem die Bienen den Eichenhonig herstellen.

Es ist eine große Ehre, so nah an den Bienenstöcken zu sein und die Bienen bei der Arbeit zu beobachten.

Wie bei Dimitris bin ich erstaunt darüber, wie ruhig die Bienen sind.

Offensichtlich sind Sie sich dessen sehr wohl bewusst, aber es herrscht ein überwiegendes Gefühl der Ruhe vor.

Die Bienen sind fleißig am Werk, sie kümmern sich überhaupt nicht um uns, und wenn seine Bienen glücklich sind, dann ist auch Thomas glücklich!

Wir fahren dann ein Stück den Berg hinunter zum nächsten Dorf, um uns einen Kaffee am Vormittag zu holen, und kaum sind wir angekommen, klingelt Elenas Telefon.

Elena redet ununterbrochen und ich merke, dass sie sich Sorgen macht.

Thomas erklärt, sie hätten gerade einen Anruf erhalten, dass ein Feuer ausgebrochen sei.

Nach etwa 30 Minuten wird uns mitgeteilt, dass die örtliche Feuerwehr die Lage unter Kontrolle hat, aber es ist eine deutliche Erinnerung daran, dass Brände eine ständige Bedrohung darstellen und wie verletzlich jeder ist, und dass es sich um ein Problem handelt, das sich immer weiter verschärft.

(Ich erinnere mich an die Zeit vor zwei Jahren, als schreckliche Brände große Teile der Insel Euböa zerstörten. Thomas konnte seine Bienenstöcke gerade noch rechtzeitig retten.)

Ich sehe, dass Thomas ein weiteres sehr arbeitsreiches Jahr vor sich hat, und der Anblick seiner Bienenstöcke und dieser wunderbar abgelegenen, unberührten Bergregionen lässt mich die Honigernte der neuen Saison kaum erwarten!

Mein letzter Tag fühlt sich ganz anders an.

Traurigkeit darüber, dieses wundervolle Land zu verlassen, und Bedauern, dass ich in den nächsten arbeitsreichen Wochen nicht mehr Zeit mit Thomas verbringen und ihm bei der Honigernte helfen kann.

Nicht nur das, sondern heute Morgen kreisen alle Gedanken um die Ereignisse vom letzten September und um die Überschwemmungen.

In jedem Gespräch wird der zeitliche Ablauf immer entweder mit „vor der Überschwemmung“ oder „nach der Überschwemmung“ gemessen. Es ist eine ständige Erinnerung daran, welch verheerende Auswirkungen diese nicht nur auf Thomas’ Familie und deren Lebensgrundlage, sondern auf die gesamte Gemeinde hatten.

Ich kann den Schmerz in Thomas' Gesicht sehen, wenn er darüber spricht.

Er möchte mir unbedingt das Gebiet zeigen, wo die Überschwemmungen am schlimmsten waren und wo sie die meisten ihrer Bienenstöcke verloren haben.

Trotz allem, was sie in diesem Jahr erreicht haben, sagt er mir, fühlt es sich immer noch so an, als wäre es erst gestern gewesen, dass sie an jenem schicksalhaften Morgen aufwachten und sahen, dass die Straße unterhalb ihrer Wohnung einem Fluss glich – die Straße, die sie nur zwei Tage zuvor entlanggegangen waren, um die Kirche zu erreichen, in der sie geheiratet hatten.

Es dauerte Tage, bis das Hochwasser so weit zurückgegangen war, dass sie mit der Suche nach den Bienenstöcken beginnen konnten – er sagt mir, es sei „doppelt harte Arbeit“ gewesen.

Viele wurden kilometerweit angeschwemmt gefunden – die Bienen tot und die Bienenstöcke voller Schlamm.

Thomas führt mich zu dem Feld, wo ein Großteil der Verwüstung stattfand.

Offensichtlich ist die Situation für Thomas immer noch sehr emotional.

Er sagte mir: „Du kannst dir nicht vorstellen, wie schlimm der Gestank war.“ (Viele tote Tiere trieben im Wasser.)

Es ist schwer mitanzusehen, wie er beschreibt, wie verheerend die Situation war und wie herzzerreißend es war, als sie sahen, wie viele ihrer Bienenstöcke verschwunden und die Bienen tot waren.

Doch dank der großzügigen Spenden der Kunden des Raw Honey Shops und ihrer Entschlossenheit und harten Arbeit sind nun 9 Monate vergangen, und es ist inspirierend zu sehen, welche Erholung sie erreicht haben.

Meine Reise nach Griechenland war nun also zu Ende und es war Zeit, Abschied zu nehmen. Es gab Umarmungen und Einladungen, bald wiederzukommen.

Dann ging es wieder im Bus nach Thessaloniki – und ich freute mich schon auf die Klimaanlage!

Ich wusste, dass Thomas nun in den nächsten Wochen unglaublich viel zu tun haben würde, da er den Honig aus der Berg-Eiche und der Tanne ernten würde, aber ich wusste auch, dass es nur ein paar Monate dauern würde, bis wir die neuen Honige in Empfang nehmen könnten – definitiv etwas, worauf man sich freuen konnte!

Ich wollte nur noch hinzufügen: Wenn Sie Fragen zu meiner Reise und den Imkern haben, die ich getroffen habe, zögern Sie nicht, eine E-Mail an claire@therewneyshop.com zu schreiben.

NACHTRAG:

Seit Claires Besuch haben wir gute Nachrichten über die diesjährige Honigernte in Griechenland erhalten.

Dimitris' Sidr-Honig erreichte einen Aktivitätswert von 28 – den höchsten Wert, den wir je gemessen haben. Er ist bereits ausverkauft, aber wir hoffen, im Laufe des Jahres Nachschub zu bekommen.

Der diesjährige Eichenhonig von Thomas hat sich als außergewöhnlich schmackhaft erwiesen. Alle Honigsorten von Thomas finden Sie hier .